Hvorfor høsten passer for formatarbeid
Når dagene blir kortere, flytter mange seg innendørs, og det gjelder både seere og de som lager programmer. Høsten er tiden da nye sesonger planlegges, og det er sjelden lettere å sette av tid til konseptarbeid enn akkurat nå. I kursene våre ser vi at deltakere som starter med formatutvikling i oktober, rekker å ha en gjennomarbeidet idé klar før jul.
Et format er mer enn en god idé. Det er en gjentakbar ramme: faste elementer, en tydelig rekkefølge og en tone som seeren kjenner igjen fra uke til uke. Jeg pleier å si at et konsept er ferdig først når du kan forklare det til en fremmed på under ett minutt, uten å bruke ordet «spennende».
Disse ukene er derfor et godt utgangspunkt for å rydde i skissene dine. Skriv ned alt du har liggende, og vær ærlig om hva som er idé og hva som faktisk er et format. Mange oppdager at de har tre halvferdige konsepter som egentlig er ett.
Start med målgruppen, ikke med studioet
Det vanligste feilsporet er å begynne med kulisser, titler og logo. Start heller med et konkret menneske: hvem ser på, når på døgnet, og hva trenger vedkommende akkurat da? Et program som skal fylle en mørk tirsdagskveld, har andre krav enn et som skal ses i pausen på jobb.
Definer målgruppen med hverdagsord, ikke med alderskategorier alene. Skriv to-tre setninger om hva seeren har gjort tidligere samme dag, og hva hen ønsker å sitte igjen med. Det gir deg et filter å teste hver beslutning mot, fra lengden på segmentene til hvordan programlederen åpner.
I undervisningen lar jeg deltakerne presentere målgruppen sin for resten av gruppen før de får snakke om selve programmet. Det virker strengt, men det avslører raskt om konseptet bygger på en reell interesse eller bare på et ønske om å lage noe.
- Beskriv én typisk seer med egne ord
- Avklar tidspunkt og situasjon seeren ser programmet i
- Skriv ned hva seeren skal sitte igjen med
Faste elementer som bærer formatet
Et format lever av det som går igjen. Det kan være en åpningsrutine, en gjestestol med fast spørsmål, en oppsummering på slutten eller et segment som alltid kommer etter halve sendetiden. Gjentakelsen gir seeren trygghet, og den gir produksjonen noe å planlegge rundt.
Velg få elementer, og gjør dem gode. Tre til fem faste deler er som regel nok for et program på tretti minutter. Flere enn det gjør rundownen tung og gir lite rom for det uforutsette. Spør deg selv for hvert element: ville programmet vært dårligere uten det? Hvis svaret er nei, kan det gå.
Skriv hvert element ned som en kort beskrivelse med varighet, formål og hvem som har ansvar. Da har du i praksis et første utkast til rundown, og du ser raskt om tiden går opp. Det er et enkelt grep, men det sparer mye arbeid senere i prosessen.
- Tre til fem faste deler per episode
- Hvert element har en varighet og et formål
- Fjern det programmet ikke savner
Test konseptet på papir før du går i studio
Før du booker studio eller samler et team, kan du prøve formatet på papir. Skriv en rundown for to ulike episoder med helt forskjellig innhold, og se om rammen holder i begge. Hvis formatet bare fungerer for ett tema, er det trolig en enkeltsending og ikke et format.
Be gjerne to-tre personer utenfor fagmiljøet lese gjennom beskrivelsen. Spør hva de tror programmet handler om, og hvem det er for. Svarene deres er ofte mer ærlige enn din egen oppfatning, fordi du er for nær ideen til å se hullene.
Marker deretter de punktene som ble misforstått, og skriv dem om. Dette er et billig stadium å gjøre feil på. Når kamera og mennesker står klare, koster hver omtenkning tid og penger, og da er det lett å holde fast i noe som egentlig ikke fungerer.
Realistisk fremdrift gjennom vinteren
Mange undervurderer hvor lang tid formatarbeid tar. Regn med flere uker fra første idé til et konsept du tør å vise frem. Uken før du viser det til andre, bør du ha en ferdig formatbeskrivelse på en side, en prøve-rundown og en kort tekst om målgruppen.
Sett delmål i kalenderen, og gjør dem små. Én uke til målgruppe, én til faste elementer, én til prøve-rundown, og én til tilbakemeldinger og omskriving. Slik unngår du at arbeidet drukner i travle førjulsdager.
Husk også at et format kan justeres underveis. Det første utkastet er et arbeidsdokument, ikke et løfte. Det viktigste er at du har noe konkret å diskutere, noe du kan strykes på og forbedre, og at du vet hvorfor hver del står der den står.
- Uke 1: målgruppe
- Uke 2: faste elementer
- Uke 3: prøve-rundown
- Uke 4: tilbakemeldinger og omskriving
Spørsmål å stille deg selv før du går videre
Før du går fra konsept til produksjon, bør noen få spørsmål være besvart skriftlig. Kan du beskrive programmet i to setninger? Vet du hvem som ser på, og hvorfor? Er de faste elementene så tydelige at en annen kunne planlagt en episode uten deg?
Hvis du svarer nei på noen av dem, er det et tegn på at formatet trenger mer arbeid, ikke at du bør hoppe videre. Det er bedre å bruke en ekstra uke nå enn å oppdage svakhetene på opptaksdagen.
I kurset Programutvikling og formater går vi gjennom nettopp disse spørsmålene i grupper, med tilbakemelding fra instruktør og medelever. Poenget er å bygge en vane: å tenke som en som skal produsere, ikke bare som en som har en idé.
Høsten gir ro og tid til å bygge et format som tåler gjentakelse. Start med seeren, velg få og tydelige elementer, test rammen på papir, og sett små delmål frem mot jul. Da står du med et konsept som er klart for studioet, og med beslutninger du kan forklare. Et godt format er sjelden det mest originale, men det som er enklest å lage, og lettest å kjenne igjen.